交通規則

在搬來西雅圖之前，我想像中的美國生活是極為不便的。離家最近的超市就要開車十五分鐘，隨便一家餐廳都要開車半小時。家裡附近只有一片住宅區，什麼醫院、學校、銀行等等基礎設施全都遠在天涯。總而言之，在我想像中，在美國生活是不能沒有車子的。

到了西雅圖之後，才發現我的想像大錯特錯。我們家出門過了馬路就是一座購物商場，裡面超市、餐廳、銀行、醫院、服飾、家具，可以說是應有盡有。兩個女兒的學校也是走路十分鐘就可以到，而我老婆的學校則比較遠，但也是走路二十分鐘左右的距離。如果要去比較遠的地方，公車跟捷運也算滿方便的。我原本打算在搬家的第一個禮拜就要買車，結果到現在已經一年多了還沒有買。

既然不用開車就可以生活得下去，那為什麼馬路上還是有這麼多車呢？感謝最近把車子借我們開的朋友，我們最近終於知道大家為什麼要開車了：因為要出去玩。上個月我們開車到加拿大玩，這個月我們開車到滑雪場玩，下個月我們打算開車去找麋鹿玩。如果想搭大眾運輸到這幾個地點的話，都至少要花上半天，甚至是根本到不了。

由於最近比較常開車，所以這邊紀錄一下台灣人到美國開車可能會感到驚訝的部份：

！？可以合法闖紅燈！？

在美國開車時遇到紅燈時，是可以合法右轉的。只要確保綠燈的車道上沒有車子會因為你紅燈右轉而需要減速，就可以大膽地右轉下去。我人生第一次紅燈右轉時，就好像到餐廳看完菜單的價錢後決定直接離開一樣；明明沒有違法，但還是有種做錯事的感覺。

不過也要提醒一下，並不是每一個路口都可以紅燈右轉。如果看到以下這種牌子的話，就是禁止紅燈右轉的：

！？沒有紅綠燈的時候反而要停下來！？

在台灣，常會看到以下這個標誌：

在 "停" 這個字上畫個斜線，很直覺就是 "禁止停車" 的意思。那麼以下這個標誌又是什麼意思呢？ 

我小時候總以為這個牌子就是 "可以安心停車" ，跟 "禁止停車" 剛好是互斥的標誌。但安心之餘，又感到些許的不安：為何看似親切地允許我們停車，卻用這種血紅的背景色，好像在暗示著什麼危險呢？長大後才知道，原來這兩個標誌的 "停" 是不一樣的 "停" ，一個是 "禁止停車" 的 "停" ，另一個是 "停車再開" 的 "停" 。中文也許比較難以理解，但翻譯成英文就好懂得多了：一個是 "park" ，另一個是 "stop" 。雖然車子都會停下來，但意義完全不同。

通常 "停車再開" 的牌子會立在路口，而路口也通常會禁止停車，因此這兩個標誌不僅沒有互斥，反而還常常同時出現，像是這樣：

在美國，不論是繁忙的城市，還是空曠的鄉村，照片中的 "STOP" 標誌可以說是多如牛毛，因此車子會一直需要停車再開。如果一個路口有很明顯支道跟幹道的區別，就只有支道會標示 "STOP" 。但萬一分不出來支道跟幹道呢？那麼這種路口的每條岔路上都會插一根 "STOP" 標誌，而且還會是進化版的 "STOP" ，也就是像上面這張照片中的 "STOP ALL WAY" 。如果看到這種牌子，皮就要繃緊一點了，因為各個方向來車都要遵守 "先到先走" 的規則，所以如果這時候恍神的話，可能就會弄錯順序而被按喇叭了。由於在台灣沒有 "STOP ALL WAY" 的這種牌子，如果不知道相關規則，喇叭聲將會不絕於耳。

！？一個車道同時讓兩個方向的車子開！？

在美國有一種特別的車道，位在整條馬路的正中央，叫做 "中央左轉車道" ，長得像這樣：

顧名思義，這條車道是給車子左轉用的。跟一般的左轉道不一樣，它同時可以讓雙向的車子左轉。雖然有點磨損，但還是看得出來車道中有兩條左彎的箭頭；比較靠近我的箭頭是讓我左轉的，另一條箭頭則是讓對向來車左轉的。

我剛開始認識這種車道的時候，就擔心這樣兩邊的車子會不會對撞。但後來想一下，如果大家都在兩個箭頭的地方左轉，這樣就不會有對撞的問題了。但後來發現，那兩個箭頭只是用來示意而已，其實整條車道的每個點都可以左轉，所以我又開始擔心會不會對撞。但後來知道這條車道有一個規定，就是車子不能在裡面開超過 60 公尺，因此大家只有在真正要左轉的時候才會切進去，這樣就比較不會對撞了。

！？市區速限只有 30 而已！？ 

車開得越快，出車禍的機率越高。為了處理車禍，馬路就會堵住，所以車就會開得越慢。因此為了讓車開得快一點，我們要有速限的規定，來讓車子不要開那麼快。以下是西雅圖某條市區馬路上的速限標誌：

乍看之下或許會感到驚訝，想說市區的速限不是應該都是 50 嗎？但回想起來，原來這個 30 的單位並不是公里/小時，而是英里/小時，因此換算起來就差不多真的是 50 公里/小時。

除了英里以外，我還常常在路上看到英尺這個單位。比方說這個標誌，就是說這附近 30 英尺內禁止停車：

不僅如此，在美國使用 Google Map 導航時，如果沒有特別設定的話，就會自動變成用英里跟英尺來算距離。因此它就會講出 "前方兩英里處右轉" 或是 "前方兩百英尺處左轉" 這種指示，讓人十二英尺金剛摸不著腦袋。剛開始時，由於我對於英里跟英尺還沒有培養出距離感，所以常常在一陣慌張中開錯路，然後就會需要繞一大段路才能開回原本的路，可說是失之一英尺，差之一千英里。

提到兩百英尺這個距離，對於一個被公里跟公尺寵壞的台灣人來說，應該直覺會認為是 0.2 英里對吧？差得遠了，答案是 0.037878 英里。原來 1 英里並不是 1000 英尺，而是 5280 英尺。就連美國人要記得 "5280" 這個數字都會需要口訣來幫助記憶，更別提還有 1 英吋 = 1/12 英尺跟 1 碼 = 3 英尺這些其他英制的單位，不禁讓人敬佩起美國人的心算能力。

！？繳停車費還要會預知未來！？ 

俗話說得好，夜路走多了總會遇到鬼，車子開完了總要找位子停。有時候運氣好，可以找到免費的停車位，但運氣不好的時候，就會找不到免費的停車位。在付費停車位旁邊，通常可以看到類似這樣的牌子：

以我在台灣繳停車費的經驗，通常是在取車的時候才會計算我總共停了多久，然後告訴我這次停車費要繳多少。但在美國，不論是路邊還是停車場，大都是要你在把車停好的那一刻，就要先預測自己這次會停多久的車，然後預付相對應的停車費。

原本以為預測停車時間會是很強人所難的事情，但我自己實際停過之後，覺得其實還算容易。只要在心裡想一下等等停完車之後是去哪裡辦什麼事，或是跟誰吃什麼飯，沒什麼意外都能在預計的時間回來取車。如果真的有事情耽誤了，我猜想也可以用手機來延長時間，但我自己目前都沒有延長過。預測未來，並沒有我預測的那麼難。

！？結語！？

看到這邊，你可能會懷疑我的美國駕照是不是用雞腿換的，為什麼這麼多基本的交通規則都沒有在考駕照的時候就學會？的確是用換的，但不是用雞腿換的。由於西雅圖所在的華盛頓州對台灣人的駕駛技術有莫名的信任，所以特別允許台灣人不用筆試，也不用路考，直接就可以用台灣駕照來換取華盛頓州的駕照。

如果有華盛頓州交通部的官員看到這邊，發現台灣人到美國開車原來有這麼多問題，千萬不要取消台灣人免試換照的規定，只要在規定下方放一個超連結來引用我這篇網誌就好了。不客氣。